Terwijl heel de wereld kreunt onder de gevolgen van de financiële crisis, heeft AFS Vlaanderen meer deelnemers dan ooit aan haar interculturele programma’s. Deze stijging in een economisch moeilijke tijd is echter niet zo verrassend. Steeds meer jongeren beseffen immers het belang van zich te kunnen onderscheiden op een krimpende arbeidsmarkt.Een ervaring als student of vrijwilliger in het buitenland is een meerwaarde op de cv van de jongeren. Ze verwerven tijdens hun uitwisseling niet enkel een grote hoeveelheid aan interculturele bagage en inzicht in de wereldverhoudingen, ze leren ook een vreemde taal en houden er een internationaal netwerk aan vrienden en contacten aan over. Deze competenties komen hen later goed van pas bij de zoektocht naar een job.De doorgedreven beurzenpolitiek van AFS moet deze interculturele uitwisseling voor zoveel mogelijk jongeren betaalbaar maken. Er zijn drie verschillende beurzen waar de deelnemers aanspraak op kunnen maken, waardoor ze een aanzienlijke korting op de deelnameprijs kunnen krijgen.Zowel de persoonlijke en culturele ontwikkeling die ze tijdens hun ervaring beleven als de financiële ondersteuning zorgen ervoor dat steeds meer jongeren de weg naar het buitenland vinden. Het aantal deelnemers dat een jaar in het buitenland gaat studeren of als vrijwilliger in een plaatselijk project meedraait, is met meer dan 15% gestegen voor de verschillende programma’s van 2009.[b]Vlaamse gastgezinnen halen kleur in huis[/b]Elk jaar stellen meer dan 200 Vlaamse gastgezinnen hun huis en hun hart open om een buitenlandse AFS-student te verwelkomen. Ze halen een stukje van de wereld in huis en maken kennis met een andere cultuur, maar het gaat veel verder dan dat. Zowel voor de jongeren als voor het gastgezin is dit het begin van een intercultureel avontuur dat ze voor altijd met zich zullen meedragen. De vriendschappen die tijdens het verblijf ontstaan zijn internationaal en voor het leven.Een ontmoeting van culturen is steeds een boeiend gegeven. Getuigen daarvan zijn de vele gastgezinnen die elk jaar de uitdaging aangaan, sommigen zelfs al voor de derde of vierde keer. Elk gezin heeft zijn eigen verhaal en anekdotes. De samenstelling van de AFS-gastgezinnen varieert van jonge samenwonenden over getrouwde dertigers met kinderen tot iets oudere mensen van wie de kinderen al het huis uit zijn. Ook alleenstaanden kunnen perfect gastouder worden. AFS gaat op zoek naar een gastzoon of -dochter die het best bij het gezin past.[b]Wie zelf graag gastgezin wordt voor een buitenlandse student voor het schooljaar 2009-2010 of meer informatie wenst, kan contact opnemen met Griet Labee op het nummer 015/79.50.10. Mailen kan naar griet.labee@afs.org. Meer informatie vind je op [/b] http://www.afsvlaanderen.be.